蝙蝠可以說是最具特色的一類哺乳動物了，它們不僅是哺乳動物中唯一會飛的，也是唯一頭朝下倒著睡覺的。蝙蝠為什么要這樣睡覺呢？它們不怕睡著了掉下來嗎？不怕腦袋充血嗎？
倒掛睡覺的苦衷
盡管都會飛，但蝙蝠與鳥類、飛行昆蟲不同，它缺乏從地面上起飛的升力。蝙蝠的飛行器官是由前肢支撐起的一層薄而多毛的皮膜，稱之為翼手，其力量遠無法和鳥類充滿肌肉和羽毛的翅膀相比。另一方面，蝙蝠的相對負重也大于鳥類，鳥類骨骼是中空的，而作為獸類的蝙蝠不是。
當我們靠近地面上的鳥類或飛蟲，它們能立即飛上天逃走，但蝙蝠就非常費勁，它只能慌忙地在地上爬行，幾番周折后才能飛起來。
因此，對蝙蝠來說，最好的辦法就是在高處休息，通過下落獲得飛行的初始動力。但棲身在高處的蝙蝠又面臨著另一個問題。
當鳥類蹲在樹上，其腳爪的屈肌收縮，將其牢牢鎖在樹枝上。但蝙蝠的后腿肌肉很不發達，做不到這一點。于是，蝙蝠腳爪的屈肌干脆退化了，相應的腱膜一端連接在趾骨上，另一端直接連接其上半身。當蝙蝠倒掛著，重力就代替了肌肉拉力，將肌腱拉緊，蝙蝠的爪子就緊緊抓在高處了。當蝙蝠想要飛行，需要做的僅僅是“松手”，就能自然進入飛行狀態。蝙蝠腳爪的伸肌平時是舒張狀態，因此它的腳爪日常就是握著的。當它想附著在高處，只需用伸肌打開腳爪，抓住附著點就可以了。它不僅倒掛著睡覺，還倒掛著給幼仔喂奶。更神奇的是，它連排便都是倒掛著完成的，其糞便只有米粒大小，直接拉出來落到地上，不會弄臟自己的身子。蝙蝠在隱蔽場所倒掛著休息，也是躲避敵害的一種方式。
腦袋不充血的秘密
人體如果倒立，大量血液會滯留在頭部而無法回到心臟，從而引發不適。而當我們正常站立和行走，血液不會滯留在四肢，這是因為在我們四肢的靜脈血管（負責將血液運回心臟）中有靜脈瓣，只允許血液從下往上流，從而防止血液倒流。
蝙蝠血管中沒有類似靜脈瓣的結構，但它的靜脈壁肌肉很強勁，能節律性收縮。大多數哺乳動物包括我們人類的靜脈血都以被動流淌為主，但蝙蝠卻可以主動收縮血管，促進血液流回心臟。
此外，為了支持飛行中所需的大量氧氣，蝙蝠的心臟特別發達，比相同大小的其他哺乳動物大三倍，而且運送血液的能力更強。它的右心房很大，當右心房舒張，能將大量靜脈血泵入。
蝙蝠冬季進入蟄伏狀態，體溫和代謝率皆下降，體溫從活躍狀態下的40℃以上下降到6~30℃，能量消耗減少50~99%。在這種休眠狀態下，其身體對氧氣需求也不大，心跳率從飛行時的1100次/分鐘下降到4次/分鐘。
最后，與人類相比，蝙蝠體型太小。最小的蝙蝠凹臉蝠僅重2-2.6克，最大的蝙蝠幾種狐蝠也才1.6千克重，它們的重力不足以影響血液流動，其心臟、靜脈血管的泵送能力足以對抗血液的重力。
責編：一冰
